4月21日，周生贤部长主持召开第一次部务会议，审议并原则通过《环境保护部工作规则(草案)》。周生贤发表了重要讲话，强调要严格执行工作规则的要求，忠于职守，从严治部，从我做起，全力推进历史性转变，努力开创环保工作的新局面。
周生贤强调了八个方面，要求为了适应机构改革的新形势、新任务，必须在领导作风、思想作风、工作作风上有一个大的转变。
一要坚持科学决策，提高决策水平和执行力；
二要坚持任人唯贤，形成朝气蓬勃、奋发有为的领导集体；
三要坚持令行禁止，确保中央政令和各项决策在环保系统畅通无阻；
四要坚持规范程序，提高办事质量和工作效率；
五要坚持权责统一，严格责任追究；
六要坚持顾全大局，加强团结；
七要坚持理论学习，提高工作能力和水平；
八要坚持廉洁自律，做遵纪守法的模范。